B.B.キング / B. B. King｜ギターの神様たち

B.B.キング（B. B. King）は史上最も有名なブルースマンと言っても過言ではありません。
B.B.キングのB.B.とは、Blues Boyの略称。
1949年にレコードデビューを果たしたB.B.キングは、以来６０年（！！）に渡って第一線で活躍を続けているスーパー・ミュージシャンです。

B.B.キングは、1925年、ミシシッピーのプランテーション農家に生まれ、アメリカという国で黒人という立場からブルースを体験し、ブルースに魅了され、ブルースを愛し、ブルースを唄い、身を持って全世界の人々にブルースを広めるという、正にブルースの伝道師、ブルースの巨人ともいえる存在です。
「３オクロック・ブルース（3 O'clock Blues）」や「ハウ・ブルー・キャン・ユー・ゲット（How Blue Can You Get）」、「スリル・イズ・ゴーン（Thrill Is Gone）」、もはやスタンダードナンバーといえる「ロック・ミー・ベイビー（Rock Me Baby）」等々、数え切れない程のプルースを歌い、黒人の心の憂いを表現したブルース・ミュージックをポピュラー音楽のジャンルのひとつにまで押し上げたのはとてつもない偉業といえます。

B.B.キングの愛用するギターは「ルシール」と呼ばれるギブソンの特注モデルです。
B.B.キングのアイディアが随所に現れた、正に彼のために誕生したギターといえます。

幼いころ教会でゴスペルを歌って培った、深く張りのあるボーカルと、強力なアタックのピッキングや独特なチョーキングを織り交ぜたギターサウンドは、一音聴いただけで「あっこれＢＢキングだ！！」とわかるほどの独特なもの。
大きな体全体を使って表現するトークの面白さにも定評があり、エンターティナーとしてのB.B.キングの魅力も人気の源かもしれません。

他のミュージシャンとの交流も深く、B.B.キングをリスペクトしてやまないエリック・クラプトンとの共作「ライディング・ウィズ・ザ・キング(Riding with the King)」を発表したり、映画「ブルース・ブラザース2000」に出演するなど、ますます活動の幅を広げているようです。

一時期は年間３００本以上（！！）ものライブをこなしていたＢＢキング。
２００５年には御歳８０歳を迎えましたが、新作アルバムを発表したり、コンスタントにライブ活動も続けているようです。

憂い、悲しみ、怒り、喜び・・・正に人間としての喜怒哀楽を、黒人独特のユーモアのエッセンスをちょっぴり加えたブルース・ミュージックの世界はとても奥深く、人々の心を激しく揺するもの。
B.B.キングの音楽を聴いたり、彼の人生の一部のエピソードを知ったりすると、ブルースの力とはこんなにもパワフルなものだったのか！！と思い知らされる事でしょう。
ブルース・ミュージックへの扉を解放したB.B.キングは正に「キング・オブ・ブルース」です。