ロバート・ジョンソン / Robert Johnson｜ギターの神様たち

ロバート・ジョンソン（Robert Johnson)は、最も偉大なブルースシンガー/ギタリストの一人です。
長きに渡ってその短い生涯（1911年生、1938年没、27歳で死亡）や死因については謎に包まれていましたが、熱心なファンや研究家の成果によってかなり解明されているようです。
なんでも顔写真すら無い！という状況が長らく続いていたらしいですが、今では「二枚」の顔写真が公表されています。

ロバート・ジョンソンはミシシッピ州で生まれ育ち、ブルースミュージックと出会ってからは夢中になってギターの腕を磨き、そのうちにその腕前が認められるようになるとギター一本で各地の酒場を渡り歩き、毎晩演奏しながらその名を広めていきました。
当時、ロバート・ジョンソンが今晩、どこそこの店に来るらしいぞ！という話が広まると、多くの人々がその酒場に集まり、その誰もが納得するすばらしいショウをロバート・ジョンソンは披露していたようです。

又、ロバート・ジョンソンは、特異稀な音楽的才能を持っていたらしく、ラジオで一回聴いただけの曲や、誰かが歌っていた曲を一回聴いただけで、完璧に覚えて演奏出来たという逸話も残っています。

クリームのクロスロードと比べてみました。（エリック・クラプトンはコチラ）

人気が出始めた時期に死亡してしまったのは残念な事ですが、ロバート・ジョンソンの死因も諸説あります。
ロバート・ジョンソンはルックスも良く、かなりモテたようで、彼が手を出した女性のダンナが嫉妬のあまりウイスキーに毒物を入れたものをジョンソンに飲ませ、それが原因で死亡したというのが定説となっています。

1936年にファースト・シングル「テラプレーン・ブルース」をリリースし、その後も何枚かのシングルを録音しましたが、全生涯で29曲、42テイクのみがロバート・ジョンソンの全録音です。
これは1990年発表のＣＤ、「ロバート・ジョンソン・コンプリート・レコーディングス」で全て聴く事が出来ます。
「クロス・ロード（原題はクロス・ロード・ブルース）」や「スイート・ホーム・シカゴ」、「ラヴ・イン・ベイン」、「ミルクカウ・ブルース」等々、名曲のオンパレードです。

ここでは、アコースティック・ギター一本の伴奏に合わせて歌うロバート・ジョンソンの、荒削りでいて何処か懐かしい、魂をくすぐるブルースを聴く事が出来ます。
ギタープレイも強烈で、ローリング・ストーンズのキース・リチャーズが初めてこのロバート・ジョンソンを聴いた時、「もう一人のギタリストは誰なんだ？」と思ったのだとか。
まるでギター二本で演奏されているがごとくの分厚いギターサウンドなのです。

エリック・クラプトンも一時期ロバート・ジョンソンにかなり入れ込んでいたようで、「ロバート・ジョンソンを知らないヤツとは話もしない！！」といった事もあったのだそうです。

「十字路で悪魔と契約して、魂と引き換えに演奏技術を手に入れた」と噂されたロバート・ジョンソン。
その短かすぎる27年の生涯、たった29曲で未来の音楽界を変えた男。
彼こそ真の伝説のブルースマンといえるでしょう。